한국 우주항공 분야에 큰 기대를 모았던 NASA 출신 전문가들의 잇단 이탈 소식이 전해지면서, 많은 이들이 우려의 시선을 보내고 있습니다. 우주항공청의 성장과 발전을 위해 소중한 인재들이 떠난다는 점은 우리가 우주 강국으로 성장하는 데 직면한 현실적인 고민거리이기도 합니다.
NASA 출신 인사들 잇따른 사임, 왜?
2024년 5월 개청한 우주항공청에는 NASA 출신의 존 리 우주항공임무본부장과 김현대 항공혁신부문장이 핵심 인력으로 영입됐습니다. 우주항공임무본부는 우주청의 연구개발(R&D)을 총괄하는 조직이고, 항공혁신부문에서는 첨단 무인기 개발을 담당해왔죠. 하지만 존 리 본부장은 지난해 10월, 김현대 부문장은 올해 1월에 각각 사의를 표했습니다.
배경훈 과학기술정보통신부(과기부) 부총리는 이 같은 전문가 이탈에 우려를 표하며, 우수 인재의 확보와 이들이 성과를 낼 수 있는 안정적인 근무 환경의 조성을 적극 주문했습니다. 현재 우주청 소속 과학기술 전문가는 3년 또는 5년 단위로 계약을 갱신하는 임기제 공무원 신분이기에 고용 불안정이 문제로 지적되고 있습니다.
우주항공청의 대응과 향후 계획
윤영빈 우주항공청장은 인터뷰에서 NASA 출신 인사들의 사정은 개인적 이유라고 했지만, 외국 학위자들을 포함한 뛰어난 인력들이 상당수 있음을 강조했습니다. 또한 앞으로도 우수 인재 영입을 지속할 예정이며, 임기제 공무원 대부분이 재계약 대상임을 밝혀 인력 공백을 최소화하려는 의지를 보였습니다.
이처럼 우주항공청은 인재 이탈 우려 속에서도 국내외 방대한 네트워크를 활용해 꾸준히 인재를 충원하며, 한국 우주산업 생태계 활성화에 집중하는 모습입니다.
누리호 발사 성공률 90% 달성 목표와 발사 횟수 확대
배 부총리는 누리호 발사 성공률 90% 달성 가능성에 대해서도 관심을 나타냈습니다. 누리호는 2021년 1차 발사 실패 이후 2~4차 발사까지 성공해, 최소 9번 이상의 성공 발사가 요구되고 있습니다. 성공률 90%는 위성 운영 업체에게 우리가 만든 발사체가 위성을 안전하게 궤도에 올릴 수 있다는 신뢰도를 상징하는 중요한 숫자지요.
또, 항공우주연구원의 이상철 원장은 연간 4회 발사할 경우 발사 경제성이 크게 개선되고, 국내 우주기술 생태계의 지속성 확보와 발사 비용 감소 효과가 기대된다고 밝혔습니다. 우주산업의 경쟁력 강화를 위해선 지속적인 발사와 기술 고도화가 필수임을 다시 한번 확인할 수 있는 대목입니다.
정보보호 강화와 미래 우주산업의 도전
최근 빈번한 정보 유출 사고에 대해 배경훈 부총리는 깊은 우려를 표했고, 정부 차원의 정보보호 조직 체계 개편 논의를 진행 중이라고 밝혔습니다. 글로벌 AI 대전환 시대에 접어든 지금, 기술 확보와 시장 진입에 앞서 정보 안전망 구축은 선택이 아닌 필수입니다.
우주항공청과 과기부의 신뢰성 높은 정보보호 체계 구축은 앞으로 우주산업이 국내외에서 경쟁력을 갖추는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
마무리하며
NASA 출신 핵심 인사들의 이탈은 분명 우주항공청에 도전 과제입니다. 그러나 정부와 우주청이 인재 확보와 환경 개선에 나서고, 누리호 성공률 제고 및 발사 횟수 확대도 기대되는 만큼 한국 우주산업의 미래는 여전히 밝다고 할 수 있습니다.
- 우수 인재의 안정적인 근무 환경 마련 필요
- 지속적인 국내외 인력 영입과 재계약 추진
- 누리호 발사 성공률 90% 목표 조기 달성
- 연간 4회 발사로 경제성 강화
- 정보보호 체계 개편으로 기술 경쟁력 확보
여러분은 한국 우주항공 분야가 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 한다고 생각하시나요? 댓글로 여러분의 생각과 질문을 나눠주세요!